Manchester United
Der Manchester United Football Club, besser bekannt unter seiner Kurzform Manchester United, ist ein professioneller Fußballklub aus England, welcher bereits seit der Saison 1975/1976 ununterbrochen in der englischen Premier League spielt. Der Verein wurde im Jahr 1902 gegründet und ging aus dem bereits 1878 gegründeten Fußballklub Newton Heath hervor. Manchester United zählt damit zu den traditionellsten Fußballvereinen Englands, wobei der Verein sportlich sogar zu den besten Klubs der Welt gehört. In England ist Manchester United, außerhalb von England auch unter dem Synonym "ManU" bekannt, mit 19 Meistertiteln und elf Pokalsiegen nationaler Rekordsieger vor dem in der Historie ebenfalls sehr erfolgreichen FC Liverpool. Außerdem ist Manchester United nach Real Madrid der einkommensstärkste Verein der Welt, was natürlich stark mit den großen sportlichen Erfolgen zusammenhängt. Das Heimstadion von Manchester United ist das Old Trafford Stadion, welches Platz für 76.212 Anhänger der "Red Devils" (roten Teufel) bietet. Das Stadion wurde im Jahr 1910 gebaut und seit dem drei Mal renoviert und modernisiert. Es verfügt über einen Naturrasen sowie über die UEFA-Klassifizierung "Elitestadion". Da in diesem Stadion schon so viele spektakuläre und dramatische Spiele ausgetragen wurden, wird das Heimstadion von Manchester United auch "Theatre of Dreams" (Theater der Träume) genannt. Die Mannschaft selbst ist für ihre Heimstärke bekannt, wobei die Fans des englischen Rekordmeisters leidenschaftlich und äußerst treu sind. Die Vereinsfarben von Manchester United sind Rot und Weiß, wobei insbesondere rote Heimtrikots mit dem Verein assoziiert werden, weshalb die Spieler auch den Spitznamen "Red Devils" haben. Die größten Erfolge feierte Manchester United in den 1990ern, wobei der Verein auch in der Gegenwart beziehungsweise seit dem Jahr 2006 mit nationaler Dominanz und internationalen Erfolgen, wie beispielsweise dem Gewinn der UEFA Champions League in der Saison 2007/2008, zu überzeugen weiß.
Die Ära Ferguson
Sir Alex Ferguson ist eine der wichtigsten Personen in der Vereinsgeschichte von Manchester United. Der Schotte ist bereits seit dem Jahr 1986 Trainer von Manchester United und das ohne Unterbrechungen. Eine derartige Trainerkarriere gab es bisher bei keinem anderen europäischen Spitzenklub, allerdings hat sich die Konstanz, was die Trainertätigkeit von Alex Ferguson betrifft, mehr als ausgezahlt. Unter dem Trainer Ferguson konnte United die größten Erfolge der Vereinsgeschichte erzielen, beispielsweise das "Triple" in der Saison 1998/1999 (Meisterschaftstitel, Pokalsieg, Sieg der UEFA Champions League). Genau wie das Old Trafford gehört der kaugummikauende Ferguson einfach zu Manchester United und nach über 20 Jahren ist er von der Trainerbank einfach nicht mehr wegzudenken. Absolute Weltstars wie David Beckham, Gary Neville, Manchester Uniteds Rekordspieler Ryan Giggs, Cristiano Ronaldo oder Wayne Rooney wurden von Ferguson groß gemacht, sodass Ferguson mit seiner Trainertätigkeit maßgeblich für zahlreiche Erfolge des Vereins verantwortlich ist. Wie und mit wem es nach der Ära Ferguson einmal weitergehen soll, das kann man sich derzeit bei Manchester United kaum vorstellen. Aus Altersgründen wird die Trainerlegende jedoch irgendwann zurücktreten müssen und damit wird in jedem Fall eines der wichtigsten Kapitel der Vereinsgeschichte zu Ende gehen.
Die besten Spieler der Vereinsgeschichte
Im Rahmen der Vereinsgeschichte standen bereits zahlreiche Weltstars bei Manchester United unter Vertrag. Die "Red Devils" waren schon immer eine gefragte Adresse und insbesondere für englische Nationalspieler ist es eine große Ehre für den erfolgreichsten englischen Verein spielen zu dürfen. Zu den besten Spielern der Vereinsgeschichte zählen absolute Legenden wie Sir Bobby Charlton, George Best, Eric Cantona, Gary Neville, Peter Schmeichel oder Roy Keane. Auch aktuelle Akteure wie Ryan Giggs, Paul Scholes oder Wayne Rooney zählen jedoch laut einer Leserumfrage des offiziellen Clubmagazins Inside United zu den besten Spielern aller Zeiten. United war schon immer ein Verein für große Stars, wobei viele der genannten Weltstars sogar aus der eigenen Jugend der "Red Devils" hervorgingen. Die Manchester United Youth Academy ist bekannt für ihre professionelle Ausbildung und damit auch sehr attraktiv für nationale als auch internationale Jugendspieler. Auch in der Reservemannschaft von Manchester United spielen stets zahlreiche Perspektivspieler, welche regelmäßig mit Einsatzzeiten bei den Profis belohnt werden. Dies ist Teil des Konzeptes von Trainer Alex Ferguson, welches bei United bereits seit über 20 Jahren praktiziert wird.
Es geht um Prestige - Die Derbys gegen den Erzrivalen
Als englischer Rekordsieger ist es Manchester United natürlich gewöhnt stets mit den besten Teams der englischen Premier League zu konkurrieren, sodass packende Duelle mit Spitzenmannschaften wie dem FC Chelsea, Arsenal London oder dem FC Liverpool in jeder Saison nahezu vorprogrammiert sind. Besonders brisant wird es jedoch, wenn United im Rahmen der Premier League oder des FA Cup auf den Stadtrivalen Manchester City trifft. Die Derbys gegen die "Citizens" sind brisant und ganz Fußballengland schaut auf die Stadt Manchester, wenn diese beiden Teams wieder einmal aufeinander treffen. Spieler wurden durch Derbysiege auf beiden Seiten bereits zu echten Vereinslegenden, wobei Manchester United jahrelang die absolute Nummer eins in der Stadt war. Seit dem Manchester City jedoch im Jahr 2009 vom Scheich Mansour bin Zayed Al Nahyan aufgekauft wurde, verfügt der Verein über ein millionenschweres Budget, welches Jahr für Jahr für den Kauf neuer Spitzenspieler verwendet wird. Die Duelle mit Manchester City wurden aus Sicht von United seit dem knapper und auch in der Meisterschaft ist City ein echter Rivale für United geworden.
Die bisherigen Erfolge im Überblick
Manchester United ist auf nationaler Ebene Rekordmeister und konnte bereits 19 Mal die englische Meisterschaft sowie elf Mal den englischen FA Cup gewinnen. Den englischen Super Cup, in England auch als "Charity Shield" bekannt, konnten die "Red Devils" 19 Mal gewinnen und auch im englischen Ligapokal (League Cup) waren sie vier Mal erfolgreich. Auch auf internationaler Ebene ist Manchester United ein großer Name im Vereinsfußball und so stehen folgende internationale Erfolge zu Buche. Die UEFA Champions League bzw. den Europapokal der Landesmeister gewann der Klub insgesamt drei Mal, den europäischen Super Cup und die Klub-Weltmeisterschaft jeweils einmal und auch den Weltpokal sowie den Europapokal der Pokalsieger konnte United jeweils einmal gewinnen. Zusammenfassend gibt es keine Trophäe im Weltfußball, welche sich Manchester United noch nicht geholt hat und damit ist es alles andere als ein Zufall, dass Manchester United zu den besten Vereinsmannschaften der Welt gehört.